本书为马丁·瓦尔泽以自身成长经历为原型创作的长篇小说，本书曾于2016年由浙江文艺出版社出版。作者凭借本书荣获1998年德国书业和平奖。本书由三部分组成，分别叙述了主人公约翰在童年、少年、青年三个人生阶段中的某段经历，以约翰的视角描写整个社会状况和氛围的变化，呈现其成长过程以及与周围环境的冲突与磨合。小说以约翰为中心展开，故事开始时约翰只有五岁，是施瓦本博登湖畔瓦瑟堡村一对旅店老板夫妇的儿子。他的父亲是一位富有诗人气质的人，培养了孩子的艺术天赋；而他务实的母亲则经营着旅店，并于1932年出于商业原因加入了纳粹党。小说中，瓦尔泽不仅真实地描绘了纳粹时期的生活状况，而且通过那些淳朴、乡村气息浓厚，同时又有些古怪的人物，读者也得以深入了解当时德国村庄和小镇的社会面貌。