本书集结了美国作家尤金尼德斯发表于《纽约客》《耶鲁评论》等报刊上的短篇小说共十篇。作品以现实视角聚焦老后破产、互助养老、生育焦虑、房地产泡沫、学术不端等当下热点，探索高学历群体如何尝试不同的方案解决人生问题，塑造了一组活在中产阶级的邋遢不堪中的现代人群像：背弃现代都市文明、向东方寻求精神朝圣的藤校生，靠借贷维持古典音乐梦想却陷于生存困境目睹梦碎梦醒的音乐家，钻进自己制造的泡沫中画饼、做梦的破产的银行家，将诗人的大脑移步到金钱世界、在邪门歪道上追寻“远大前程”进行“伟大实验”的出版人，在绿卡婚姻里进退两难的离异男女，怀揣学术理性却在残酷现实面前遭遇人性撕裂的科学家……当代人在现实泥潭中维系梦想与生存的卑微努力与怨诉，在这些故事中被具象化为一个个令人难忘的生命切片。