本书全面阐述了他对于漫长的十八世纪的英国社会的看法，尤其强调漫长的十八世纪的英国社会的延续性。他认为，1660-1832年间的英国社会具有突出的一致性和完整性，英国正是在这一时期通过君主、贵族、教会的密切配合使现代意义上的国家形成。本书重新唤醒了人们对于旧制度的诸多被忽视的特征的兴趣，并重新引起了关于漫长的十八世纪的英国社会性质的争论。