本书介绍了恐龙演化成为鸟类的过程，从恐龙到兽脚类恐龙、廓羽盗龙类，再到鸟类的演化历史。尤其是在中国热河生物群中发现的长羽毛恐龙和鸟类化石，如反鸟类、真鸟类、基干鸟类的鸟类化石，为鸟类起源研究提供的重要化石证据。本书重点介绍了恐龙到鸟类演化过程的中间环节——热河鸟类，热河鸟类同时具有兽脚类恐龙和鸟类的镶嵌特征，被认为是较世界上最原始、最古老的德国始祖鸟稍微进步的最基干的鸟类代表，和著名的孔子鸟相比，热河鸟类的特征明显、更加原始，代表了鸟类早期演化的一个更加古老的祖先类型，为研究鸟类起源及早期演化提供了关键依据。

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