本书主要介绍了传统的武汉三镇，即武昌、汉阳这样的省府县治所，以及汉口这样的商业市镇，在近代建设生产方式、意识形态、管理机构、权力机制改变的背景下发生的转变：资本的空间化生产改变了小农经济时代的城市空间；在西方规划思想引导下，传统城市逐渐产生现代性空间；传统城市的政治表征产生了“式微”和“更替”的变化，并且削弱了帝制时期强烈的空间政治特征。