全文通过立命之学、改过之法、积善之方、谦德之效分四个部分来讲解如何改变命运。作者以亲身经历，讲述了改变命运的过程。原本为教训自己的儿子，故取名《训子文》；其后为启迪世人，遂改今名。图画资料引自全国各大博物馆，所选图像大多是流传在海外，首次与读者见面，比如：明万历27年(1599)金陵环翠堂刊本的《人镜阳秋》；明万历元年(1573)金陵唐氏富春堂刊本的《新刻出像增补搜神记》；美国波士顿美术馆藏的《历代帝王图卷》(传为唐阎立本绘)。