本书三百五十卷，明成祖永乐十四年由黄淮、杨士奇等封敕编著而成，收集了自商周至宋元历代名臣学士向当朝帝王进言的奏、疏、议、札子、封事、对策等，按内容分为君德、圣学、孝亲、敬天、郊庙、法祖、储嗣、宗室、经国、用人、选举、考课、水利、赋役、御边等64门，每一门下依时间顺序辑录历代名臣相关内容的奏疏，涉及名臣有晏子、管仲、李斯、陈平、贾谊、诸葛亮、魏徵、柳宗元、富弼、欧阳修、司马光、王安石、王禹僻、辛弃疾、完颜素兰等名臣，所收奏疏八千馀篇。举凡历代政治得失、典制沿革、用人赏罚，无不收录。是研究中国历史的重要史料。同时该书资料来源主要为历代正史、个人文集等，对于所引古籍的整理、校勘也不无裨益。