本书围绕敦煌美术资源的发掘、研究与转化，旨在厘清1937-1965年间，从个体美术家到政府层面，在持续变迁的民族化语境中如何激活传统美术资源；探究敦煌艺术如何被转化并参与塑造中国近现代美术，进而揭示这种“溯本拓源”思路对当下艺术创作的现实意义。研究主要运用文献分析、社会分析和形式分析的方法。运用文献分析法，对相关人物、事件进行文献资料收集及整理，依托个人回忆录、传记、文集等资料进行文史互证，力图客观详实地厘清历史事实。运用社会分析的方法，灵活运用相关资料，将个案研究与群体社会研究相结合，勾连起时代背景下美术家个体选择与群体活动、政府导向之间的内在关系，使本研究更加多维立体。