改荣、冬冬、小灯、兰兰四个小伙伴，生长在淮畔的“花鼓之乡”。改革开放之初，村里招收花鼓灯学员，准备重新拉起戏班子，把花鼓灯艺术传承下去。于是，四个小伙伴一起学灯，改荣学“兰花”，冬冬学“鼓架子”，小灯学“伞把子”(受伤后改学打鼓)，兰兰学写灯歌歌词。在洒满星光的打谷场上，在淮河边，在咚咚的鼓点中，四位懵懂少年刻苦学灯练功，经历了一系列曲曲折折的故事。一番磨砺之后，四个乡村少年表现出了玩灯人的优秀品格和艺术天赋，成为名噪淮畔的小明星。淮畔花鼓得以再现昔日风采。