本书主要介绍1985年之前英国专利法的初创历史，着重强调了第一个处理秘密专利的国会法案获得王室批准的历史背景；深入讨论1859年法案的规定，19世纪末政府对秘密制度的认知，以及《重要专利、设计和商标法》对19世纪晚期秘密专利的影响，特别关注武器制造领域的开放性；专利局在第一次世界大战期间对秘密规则的维护；审视了两次世界大战期间英国专利法的变化，包括1920年的《官方秘密法》的制定；详细介绍了第二次世界大战中的两项关键发明：雷达和爆破炸弹；战后的法律变革，其中考察了1946年的原子能法案和1949年的专利法案；探讨了气垫船案例，并试图总结英国政府长期保密的原因。