本书描写了江豚小可爱一家从长江口出发，逆流而上，历经坎坷，生生死死，寻找一方净水的故事。这一家包括小可爱的父母，还有失去丈夫的梅吉阿姨和她的儿子，后来，在途中，它们又收留了白鱀豚小祈祷，它们共同组成了一个温暖的“家”。在面对死亡，面对饥饿，面对灾难的时刻，家里的每个成员都用自己的实际行动，展示了丰富的“人性”。小说以江豚小可爱为主角，展现了两只小江豚与一只白鱀豚在成长中、在奋斗中、在学习中的苦与乐、悲和欢，以及在历经磨难中结成的真挚的生死亲情和友情；同时，讴歌了祖国的大好河山，但也对生态环境的恶化，表达了深深的忧虑和愤怒。