本书以少年二葵拜师花脸行魁首金三爷为主线，将老北京“玩”的学问一一道来。为寻得给金三爷的见面礼，二葵邂逅了诸多传奇人物：以鸟会友的铁贝勒、擅长斗蛐蛐的名医季金针、剪纸技术精妙的戏迷盲眼老太太、手艺高超的“泥人张”……二葵于玩中学，学中思，思中悟，终跟随师父金三爷见证了“免起鹘落”之景。