本书是1834年出版的《地学通论：亚洲卷》的重要部分，描述了中国黄河与长江流域以及南方省份的地理信息。李特尔以中国古代典籍、耶稣会报告、近代西方考察记录以及东方语言学家的研究为基础撰写此书，既有扎实的史料，又有独到见解，展现了地大物博的中国和勤劳淳朴的中华民族形象。这部作品不仅是地理学科发展的重要文本，也深刻影响了19世纪西方学者对中国的认识。