本书故事发生在巴黎、伦敦两座城市，围绕着马奈特医生一家和以德法尔热夫妇为首的圣安托万区展开，正直善良的马奈特医生由于告发贵族的恶行而被投入巴士底狱，他的孤女露西被好友洛里接到伦敦抚养长大。贵族青年达内奈憎恨自己家族的罪恶，放弃家族财产到伦敦当了一名法语教师，此间对露西产生了真诚的感情。