本书明德侯府老夫人卫昭容天花病已入膏肓，在杂院病榻上弥留之际，偏爱的长子流连外院，引以为傲的次子与侯府恩断义绝，心疼的小女儿连院门都未曾靠近，反而是素来懦弱的大女儿与厌弃的庶子守在榻前。卫昭容骤恸后惊醒，发现这只是一场噩梦，此时长子尚未袭爵，次子仍在府中，小女儿还未议亲。这场惊惧的“梦境”，让卫昭容对侯府众人的认知及对家族前路的规划发生了改变。作者通过细腻的笔触，生动描绘了主人公从梦中惊醒后的心境转变，着重刻画了她在亲情认知与家族抉择上的震动与转变。