小说取材于一起真实的女童被害案件，由六个章节组成，除了第四章以受害者“女孩”为标题外，剩下章节均以犯罪事件参与者的名字与绰号命名。犯罪小团体的五个人现在已四十多岁，他们自学生时代起就是好友，共同在波哥大一所富裕阶层的好学校读书，从小便玩世不恭、目空一切。故事的叙述者绰号“霍比特人”，他的讲述在学生时代的过去和罪行发生的现在之间来回切换，以第一人称视角交代了团体中每个人的性格特点并揭示了一桩耸人听闻的杀人案的来龙去脉。小说对犯罪过程着墨不多，重在剖析滋生此类案件的个人与社会原因，每一章都会抛出一个发人深思的话题，直至小说结尾升华为对整个社会的思考。