本书讲述了看渡船的老船夫和外孙女翠翠，以及船总顺顺的两个儿子天保和傩送等人物的命运故事，细致而不琐碎，真实而不教训，风韵而不弄姿，美丽而不做作，“一切和谐，一切顺乎自然。”书中配有罗雪村插图8幅，有铅笔、彩铅、水墨、水彩，这些人文气质的小图线条简洁，意蕴隽永，“有种质朴简约之美”，得到沈家人的认可和喜爱；另有沈从文创作该书时期的头像藏书票一枚，以及沈从文手绘茶峒城势图、沈从文长子沈龙朱手绘沈从文1902-1923年行走路线图，都是我们的版本特色。