本书共收录常见工具书千余种，其中介绍文献古籍的工具书占较大比重，其余为介绍中国现当代文献的工具书和介绍世界各国文献的工具书。全书第一章包括工具书的概念、类型、排检方法和工具书查考的基本步骤四个部分。第二章对常见的工具书进行了介绍，并根据《中图法》(第五版)对常见的工具书按学科进行了分类。第三章工具书使用技巧与实践。