本书是著名作家老舍的小说代表作之一，描写了人力车夫祥子坎坷悲惨的人生遭遇，深刻揭露了旧时代对普通大众生存境况的挤压，向人们展示了底层贫苦市民积极努力，致力于改变命运，却四处碰壁的图景，表达了作者对劳动人民的深切同情。同时作品以极具“京味儿”特色的语言艺术，以祥子的个人遭遇，对旧社会底层人民的挣扎和沉沦进行了相当深刻的描述和刻画，也对孱弱民族性和未曾觉醒的阶级性所导致悲剧的必然性进行了深刻剖析。