本书共分上下两篇，上篇包括宗教派别与社会分层、资本主义精神、路德的天职观——研究任务等章节，下篇包括尘世禁欲主义的宗教基础及禁欲主义与资本主义等章节。该书的独到之处，在于极为注重对资本主义经济兴起过程中非经济因素的重要意义的深究。通过对大量经验的归集与分析，论述了新教伦理与近代理性资本主义发展之间的生成发育关系，并对东西方文化传统进行了深入的比较研究。