本书主要讲述了世界贸易从大航海时代至今的发展历程。全书以世界贸易经济历史变化为线索，共分为四章：近代世界和贸易、殖民地扩张与移民大迁徙、美国的霸权、世界经济结构的质变。全书叙述了大航海时代，西班牙、葡萄牙、荷兰等国的贸易活动及其所引起的一系列经济活动；描写了奴隶贸易和殖民扩张，非洲国家架构的变化，移民国家的发展；揭示了美国从奴隶制国家走向领土扩张、对外殖民、显示霸权的路径，分析了世界经济大萧条与第二次世界大战、全球资本主义、国家衰退和全球化趋势日益显著等内容，全面揭示了世界贸易史的变化特征。