本书讲述了中世纪城堡的结构、功能和建造过程，并呈现了城堡内外领主、官员、仆从和农民等不同群体的日常生活。书中既讨论了他们的生活环境、饮食结构、工作职责、休闲娱乐，又关注他们的思想观念与精神追求。作者采用了编年史、契据卷宗、往来书信乃至文学作品等各类史料，既关注国王、贵族、骑士、主教等显要人物，也将目光投向仆役、佃农、游吟诗人等下层群体，而玛蒂尔达皇后、阿基坦的埃莉诺等知名女性发挥的作用也得到了重视。