如何设想十六世纪对待宗教的态度？十六世纪的信仰及其信仰的斗争情况如何，这个世纪有没有无信仰？“整个世纪都要重新思考”，要重新找到这个世纪的“意义和精神”，意见是多种多样的。为了阐述这个棘手的问题，费弗尔把调查的重点集中在拉伯雷身上，他在分析颇有争议的拉伯雷时说明了这一问题。他清点了各色各样的拉伯雷：传统的拉伯雷，历史学家笔下的拉伯雷，批评家眼中的拉伯雷。