本书是一部具有传奇色彩的回忆录式冒险小说, 讲述了主人公鲁滨逊在海难中流落荒岛, 在孤岛生活了28年并重返文明社会的故事。小说塑造了一个乐观积极、坚强不屈的主人公形象, 并以这样的精神内涵激励着无数的阅读者。小说采用第一人称的写法, 描写了出身于商人之家的鲁滨逊, 不甘过平庸的生活, 一心向往着充满冒险与挑战的海外生活, 于是私自离家出海航行, 去实现遨游世界的梦想, 但每次都历尽艰险。小说的第一部分写鲁滨逊离家三次航海的经历, 在巴西买了种植园; 第二部分是小说的主要部分, 描写了鲁滨逊在一座荒无人烟的海岛上度过了28年孤独的时光; 第三部分叙述他从荒岛回来后的事情, 主要描写了他由陆路从葡萄牙回英国途中遭遇狼群的经历。