本书从教材史角度出发，梳理了汉字注音英语教材从诞生到发展、兴盛及消亡的历史情况。第一章对近代之前汉字标注外族语或外来语读音的教材作了介绍，并对作为最早沟通中西交流媒介的口耳相传式的“澳门葡语”“广东英语”做了梳理，此为汉字注音英语教材诞生的历史背景。第二章探讨了广州“一口通商”背景下《英吉利国译语》《红毛番话》等粤语注音英语教材的编撰情况、特点及历史价值。第三章介绍了第一次鸦片战争后中国被迫“五口通商”下出现的《华英通用杂话》《华夷译语》《英话注解》等采用粤语方言及其他方言注音的英语教材，探讨了其在教学内容、特点及方法的变迁。第四章梳理清政府改革背景下发行的汉字注音英语教材。第五章探索汉字注音英语教材在民国时期的影响及其逐渐退出历史舞台的历程，并剖析汉字注音英语教材对当代英语教材编撰的启示和借鉴价值。