本书旨在研究“突厥”这个称谓的名与实的问题。当下的中国舆论场对“突厥”究竟是一个民族，还是一个语言学范畴，表现出比以往任何时期都要高的兴致。如果以一种学术的提问方式，对上述议题作回应，最好不过是“突厥”这个概念在不同时代和不同语料中的指称是否存在一致性。这样一项对公元6—19世纪长时段欧亚大陆各种语境龛内“突厥”概念的指称及其变迁的研究，有助于我们从整体上认识突厥语人群在历史上的断裂和延续。本书的结构采取的是横向的叙事比较和纵向的历史语义学梳理，辅之以西欧、中亚和西亚三个突厥语人群集中分布区域的个案分析，希冀借此为读者图绘出一副相对完整的突厥概念史图景。