本书是清康熙年间吴楚材、吴调侯编选的古文选本，旨在为初学者提供古文范本。内容上，选录自东周至明末的散文作品，涵盖史传、论说、杂记等体裁，兼顾思想性与文学性。如《左传》的叙事精妙、《史记》的人物刻画、唐宋八大家的议论文风，均有收录，且避开晦涩艰深之作，多选语言晓畅、章法明晰的名篇。