参与推动震惊中外的戊戌维新运动和撰写《大同书》，是康有为对中国近代史和中国文化思想宝库最重要的贡献。《大同书》1984年开始撰写，经多次修补定稿，延续十多年之久。按天干分为十部，以儒家经典《礼记？礼运》中所载的孔子“大同”论为重要原点，综合了春秋公羊学“三世说”为依据，结合清末民初传入中国的西学进化思潮，描绘出一个有批判、有建设方案的完整世界秩序演变图景，认为“大同社会”将是无私产、无阶级、人人相亲、人人平等的人间乐园，被众多现当代学者誉为“世界级的乌托邦思想大作”。书中大量引用古代典故及印欧等地的历史、风俗资料，今天的大众读者已较难理解其内容。