本书以宋代乡村治理为研究对象，并非简单的历史考据，而是试图通过剖析这一特定时代的治理实践，揭示传统社会中“事”与“形”如何共同塑造治理效能。宋代在中国历史上的特殊性，使其成为观察乡村治理转型的绝佳样本：一方面，它终结了唐末五代的分裂动荡，重建了中央集权的统一秩序，却又因“强干弱枝”的国策，对地方治理采取了更精细的调控；另一方面，土地私有化的深化、“不立田制”的政策导向，催生了更活跃的阶层流动，而科举制的成熟则让“士绅阶层”深度嵌入乡村社会，使得治理主体从单一的官方走向多元。这种“变”与“不变”的交织，让宋代乡村治理既保留着传统治理的内核，又孕育着近世社会的治理萌芽——其处理“事情”的务实策略与构建“形象”的文化智慧，至今仍能引发我们的思考。