本书是一部全景中国古代变法、改革史。著名历史学家王子今教授梳理了战国时期的“吴起变法”“商鞅变法”，赵武灵王的“胡服骑射”……一直到明清的“张居正改革”“戊戌变法”等十次中国历史上的重要变革，讲述了这些变法的复杂背景，变法进程的曲折艰辛，变法后的历史改变；展示了历代变法者们的悲壮结局；并总结出中国古代变法改革史的历史规律，以及对我们当下的意义。