本书从建筑人类学的视角，对近代北美唐人街的规划和建筑文化展开研究。通过分析美国三藩市、洛杉矶、加拿大维多利亚、温哥华等地唐人街的城市规划、公共建筑的选址和设计，室内的布局与装饰，探讨中国传统文化对唐人街建筑的影响；同时将唐人街华人家乡广东五邑地区的中西合璧建筑与北美唐人街建筑进行比较，明显看到西方文化对侨乡建筑的深刻影响。因此，本研究着重验证华人移民的文化影响是双向的，一方面华人对传统文化的信仰影响了唐人街的建筑，另一方面，他们的海外经历反过来又影响着家乡的建筑文化。