本书讲述了在20世纪20年代末期北京市民生活背景下，以一个北平人力车夫祥子的行踪为线索，展示了当时底层贫苦市民在苦难中生活的图景，揭露了社会的黑暗和不公，表达了作者对劳苦大众的深切同情。在作者笔下，为读者呈现了20世纪初纷繁复杂的社会景象，作品采用北京话和民间语言的叙事方式，塑造了不同人物的形象和性格特点，使得读者能够更好地感受到作品中的人物情感和社会氛围，是一部具有深刻思想内涵和艺术魅力的文学作品。