本书以修身、齐家、治国、平天下为宗旨，共分为学问、存养、持躬、摄生、敦品、处事、接物、齐家、从政、惠言、悖凶等十一类，内容涵盖了个人修养、家庭伦理、社会交往、政治治理等多个方面，既汲取先贤之格言，又兼采民间之谚语，形成了兼具儒家理想与现实智慧的思想体系，被赞誉为“地不分南北、人不分贫富，家家置之于案，人人背诵习读”。此书文辞或平实，或峻厉，主张躬身力行，重视内省修德，不尚空谈虚言。其思想以儒家中正平和之道为骨干，辅以切实可行之操履准则，既推崇道德理想，又体察世情人事，体现了浓厚的实学精神与深沉的人生智慧。