本书讲述了一个凄楚动人的爱情故事：一位姓林的中学教师在泉州和他的女学生郑佩容相爱，但遭到女方父亲的强烈反对，他俩逃到厦门鼓浪屿。但是他们的爱情终难为封建礼教所容，在短暂的幸福时光过后，郑佩容在母亲的催促下返回泉州，从此音信杳渺，最终在父母所包办的婚姻中郁郁而终。本书还收录了巴金短篇小说《狗》《鬼》。