本书描写了自清末到北洋军阀、抗战胜利以后的近50年间的北京生活风貌，描绘了各种人物的生动形象和复杂关系，透露出各阶层的不同人物的生活变迁，深刻地写出了王利发等人的真实命运，向读者展现了中国社会的变迁和人民生活的变化。老舍先生运用幽默、自然的笔墨，刻画了众多栩栩如生的市井形象，作品富有生活气息，又具有深刻的哲理内涵，是一部值得反复品味的经典佳作。