本书研究着眼于荷兰东印度公司交易中最重要的工具——船只。为了重建完整的荷兰东印度公司的航运活动，作者创建了荷兰东印度公司船只泛亚航行资料库。基于这一数据库，本书对服务于荷兰东印度公司的船舶的航线和类型进行了深入研究，考察了17世纪上半叶荷兰航运在亚洲的发展，也探究了使荷兰东印度公司的亚洲贸易和航运得以发展的后勤因素和技术因素。本书旨在阐明荷兰东印度公司如何发展和管理其复杂的航运网络，以及荷兰东印度公司如何获得经验并调整其船队，以适应与贸易、军事政治活动和维持亚洲贸易站和据点网络相关的诸多要求。这本书结合了海洋史和社会史的视角，有利于深化理解17世纪上半叶世界上最成功的经济组织的商业动态。