本书在民族志田野调查的基础上，以源于中国文化的概念“势”为主要分析视角，在中国社会历史与文化的脉络中分析现代公益的生成、存在与变动逻辑。本书将现代公益经验置于中国社会民情绵延与重塑的过程中讨论，并在此基础上理解中国社会的现代化变迁，不仅丰富了关于公益主体、公益机构以及地方道德世界的经验探讨，更提供了一种基于中国本土经验的新的理论分析框架，既有强烈的现实关怀，具有极其重要的理论创新价值。