本书讲述了一个希腊裔家庭在美国历史长河里的命运遭际，探讨了个体艰难的自我身份认同过程。故事讲述了一对希腊姐弟在希土战争期间，从小亚细亚一处能俯瞰奥林比斯山的小村落逃难到漫天烟尘的底特律，带着他们有违常伦诞下的一双儿女，见证了这个汽车城的光辉岁月，经历了1967年的种族暴动，最后来到密歇根州一处名为米德尔塞克斯的宅邸。一次意外事件解开了这一家的第三代——卡利俄帕的身体之谜，家族祕密也随之浮出水面。故事沿着家谱溯流而上，追寻横亘在两个大陆数百年的基因宿命。