本书是一部文学批评作品。纪德原计划为当时在非俄语世界仍被视为”不可理喻的怪物”的陀思妥耶夫斯基立传，最终以系列讲座构筑了本书根基。这部心血之作既是通往俄罗斯天才灵魂的向导，亦是对人性幽暗深渊的伦理勘探。这部纪德对俄罗斯文学巨匠的卓越研究，恰似一幅双重曝光的传神肖像，既烛照研究对象，又反照作者本真。长久以来，它始终是两位大师拥趸们心中惦念的缺失拼图。纪德在此展现出最为犀利的思辨锋芒——其分析之透彻、见解之笃定，堪称文学批评的典范。