本书富有学术性、思想性，从九个维度探究早期中国族群意识的形成及表征。《试论早期“中国”观念的形成》认为西周以前把洛阳作为天下之中，除了地理的因素之外，更重要的是宗教、军事、资源上的考虑；“中国”是一个宗教性的概念，是一种精神的象征。《论<禹贡>地理与夷蛮戎狄分布格局的形成》《从族群分布论早期中国的南北地理分界线》《论四岳与封禅》《从地理交通论早期南中国族群的一体化》等以文化地理与早期族群关系及信仰为视野，深入细致地分析中国文化中被层层遮蔽的“文化地层”，以探求中国文化生产、凝聚的真实过程。《从史实论六朝标准音与商周雅言》《论房后传说与周人南进政策之转变》《黄帝传说与<史记>的政治传统建构》《司马迁的赎金与战国秦汉统一市场的形成》等从史实方面细致挖掘早期中国族群、文化融合过程中的诸种表征。