本书内容分为三部分：“历史与现实”“风景的表征”和“时代之眼”。研究对象聚焦于革命历史画、风景画以及主题性创作等传统艺术史范畴内的美术作品。书中通过详尽的个案研究，探讨了“20世纪50年代美术”的整体面貌，并在更广泛的社会史、思想史和文化史背景下，讨论了美术与视觉文化的相互关系。