本书是马丁·贝克刑侦探案集的第二部作品。一名专跑东欧新闻的瑞典记者阿尔夫·马特松，在抵达匈牙利布达佩斯之后，已经两周音信全无。在消息不能曝光的情况下，马丁·贝克只身前往布达佩斯，展开秘密调查。远赴异国查案的马丁·贝克，在当地变成了一个危险的陌生人，再无身份的保护伞。于是，秘密的跟监、突来的艳遇、意外的攻击一一向马丁·贝克袭来。从警以来，他第一次被当作不上道的绊脚石，有人想要将他去之而后快。然而，正是在这次搏命演出中，他踏上并揭开了一场“人间蒸发”的神秘旅程。