本书主要内容为当记者时撰写的新闻报道、速写，以及演讲、访谈等。全书分为两个部分《故事与特写》和《文章与演讲》。故事与特写是作者发表在报刊上的部分短篇，包括其正式发表的第一篇小说《老施莱梅》、刊于高尔基主编《年鉴》的部分作品，等等。《文章与演讲》则收录了巴别尔在公开场合发表的一些演说、悼词等。这些作品反映了巴别尔的冷峻、简洁、华丽反差的独特“诗学风格”，同时也可从他的演讲等作品中窥出巴别尔的写作发展路径。