本书是马丁·贝克刑侦探案集的第四部作品。斯德哥尔摩发生一起集体谋杀案，九名乘客在公交车上遭到乱枪扫射，无人生还。新闻一曝光便造成社会震惊。奇怪的是，死者之一是一名年轻警察，媒体揣测他是在查案过程中遭到歹徒杀害。不过，他的上司马丁·贝克探长明白事情没那么简单，因为探长知道他的手下当时并未执勤，在那个时间不应该出现在那辆公交车上面。他奉命展开一连串调查活动，不料却让贝克探长遭逢职业生涯中最大的危机，因为最大的困难在于线索居然扯上一桩多年前未破的悬案……