本书以诗人的逝世时间为排序，希望藉此达成“诗史合一”的效果，历史无情演进，诗人逐次远去，烘托出“最后的诗国”之氛围。大略从戊戌变法和庚子国变开始，至本世纪逝世的诗人为止。所选绝句一百首，作者不予重复，所以亦可称为绝句一百家，但几乎在每篇赏析文章之中，都会对各家的其他优秀绝句作品予以推荐介绍，尽量让读者没有遗珠之憾。书中有很多作者本身并不以诗人的身份名世，有封疆大吏、革命志士、将军、和尚，还有几位新文学作家。