本书主要致力于解决两个问题：拜占庭帝国为何在这一时期会堕入黑暗时代，而拜占庭统治者采取了哪些举措来解决这些危机。本书的前两章从内外局势阐述了拜占庭帝国危机的缘起。其中第一章的外部危机涉及波斯人、阿拉伯人、阿瓦尔人和保加利亚人对帝国带来的威胁，第二章则探讨拜占庭帝国内部在7世纪所面临的多重困境。本书的后四章探讨了黑暗时代帝国的治理，其中第三章论述统治理念层面的调整，第四章和第五章分别讨论帝国的军区制改革和法律编纂，第六章则是阐述帝国如何处理与外部族群的关系。