本书以大历史、大叙事的手笔，将中国移民走向世界的五百年历史，融会贯通于同期世界格局发展变化的大框架中，读来令人领悟深远。更重要的是，作者在展示全球华人移民五百年历史精彩画卷的基础上，有力论证了其重要观点：海外华人历史是中国历史的题中应有之义，是研究中国历史不可或缺的组成部分。由是，海外华人研究被提升到新的境界。漫漫数百年，移民与本地人互为“他者”，彼此之间有理解有依存，但也有竞争有对抗。