本书分五篇介绍了夏商周时代直至清代的散文沿革情况，以总论和分论的形式条分缕析中国古代各家各派散文的特点与影响，被称为中国古代散文史的开山之作。本书出版后不断重印，影响极大，直到80年代中期，未见同类著作出现，足见本书的价值。本书是中国历代以来关于此方面研究的集大成之作，同样为新时代的研究提供了许多新的方向和思路，无论是对于研究，还是知识拓展，都具有重要的意义。