人们在观赏艺术作品时通常会产生某种体验或情绪，正是观者的这种反应让艺术得以完整。人们之所以会产生这种反应，是因为心灵会将与感知有关的某些固有的、普遍的过程与个人经历、记忆和情绪等高阶过程挂钩，并投射到艺术作品上。了解这些无意识过程如何相互作用以及如何创造我们的审美体验，是当前心理学与神经科学面临的巨大挑战之一。在本书中，诺贝尔生理学或医学奖得主埃里克·坎德尔旨在描绘人们对艺术作品的反应背后的心理过程，以此揭示艺术与科学间隐秘但重要的关联。