本书分三编：明代与明代之前的东北流人；清代的东北流人；东北流人的处境、斗争及其历史作用。内容包括：东北开发史是东北土著与客籍各族人民的共同开发史、传说中最早的东北流人、西汉时期的东北流人、清朝的建立及其对东北边疆的经营、清代东北流人的概况与特点等。